2:00 שארלוט הורנטס (15-7) – ניו אורלינס פליקנס (11-14):

האם התבוסה נגד הלייקרס בחצי גמר מפעל הגביע של הליגה העיר משהו בניו אורלינס?

כששמעתי את דוק ריברס אומר שהם אחת הקבוצות שהוא לא היה רוצה לפגוש בפלייאוף לו הוא היה מאמן הרמתי גבה, אבל למעשה זה לא ממש מופרך. הבעיה העיקרית של הפליקנס היא יציבות. תנסו לעשות תרגיל מחשבתי – קחו את כל הקבוצות בליגה ותניחו שבערב נתון הכל מתחבר להם בצורה הטובה ביותר, כמה קבוצות לוקחות את ניו אורלינס בתרחיש הזה?

ההורנטס לעומת זאת חזרו לגודלם הטבעי עם 4 הפסדים ב-5 המשחקים האחרונים, ואין הרבה מה לדבר עליהם, יצטרכו לעשות פה חריש עמוק מסביב ללמלו בול, או באמצעות בחירות ונכסים שיתקבלו משליחתו לקבוצה עם שאיפות גדולות יותר.

הימור: הפליקנס ב-8

2:00 פילדלפיה 76'ס (7-16) – דטרויט פיסטונס (22-2):

עוד דבר שריברס אמר הוא שזה כמעט מרשים לעשות את מה שהפיסטונס עושים – להפסיד 19 משחקים רצופים, הרבה מדברים על כמה זה קשה לנצח ברצף בליגה הזאת שהיא כל כך עמוקה שבערב נתון כל קבוצה יכולה להתחמם לקלוע ב-50% משלוש ואז אין לך ממש לעשות נגד זה, אבל זה גם עובד הפוך. מה הסיכוי שלא יהיה אף ערב שבו תתחמם ותנצח, לכל הפחות את פורטלנד, שיקאגו או וושינגטון, כולן קבוצות להן דטרויט הפסידה ברצף הזה.

פילי שקצת דשדשה אחרי פתיחה טובה קיבלה סדר משחקים בהזמנה עם משחקים נגד וושינגטון (פעמיים), אטלנטה ודטרויט (פעמיים) והיא ניצלה זאת היטב ל-4 נצחונות רצופים כאשר הלילה אמור להגיע החמישי.

הימור: פילי ב-12

2:00 וושינגטון וויזארדס (20-3) – אינדיאנה פייסרס (9-13):

עוד קבוצה שקיבלה בוסט רציני מטורניר אמצע העונה היא אינדיאנה, שעלתה לגמר, ואף שהפסידה מול הלייקרס הצליחה להרשים מאוד עם נצחונות על בוסטון ומילווקי.

עם זאת תסלחו לי אם אני לא קונה אותם כמשהו מעבר לשטיח בסיבוב הראשון, האליברטון מלהיב, אבל חוסר היציבות של מת'ורין, והבינוניות הכללית של הכלים מסביב מראים לי שזה עדיין לא זה.

הלילה הם יפגשו קבוצה שלא תעמיד את הכלים האלה למבחן, וושינגטון היא אולי לא הקבוצה החלשה בליגה (דטרויט וסן אנטוניו חלשות יותר לטעמי) אבל היא הקבוצה הפתאטית בליגה, הכדורסל שלה מעורר רחמים, הנכסים שלה (סליחה דני) לא מלהיבים אף אחד, והם מחזיקים שחקנים יקרים להם תרומה שלילית ליכולת לנצח משחקי כדורסל.

הימור: אינדיאנה ב-12

2:30 בוסטון סלטיקס (5-18) – אורלנדו מג'יק (7-16):

המשחק המרכזי של הערב יפגיש שתיים מהקבוצות הטובות במזרח, הסלטיקס שסופרים 4 נצחונות ב-5 האחרונים, וגם אם יש תחושה שחסר להם עוד מהלך אחד כדי להיות מסוגלים באמת לאתגר את דנבר (בהנחה שיגיעו לגמר), היכולת שלהם תואמת את הציפיות והם יכולים להיות מרוצים מהמהלכים שעשו בקיץ.

מולם תופיע הלילה אחת הקבוצות המרוצות בליגה, אורלנדו מג'יק שסיימה את תהליך הבניה מחדש וכעת היא מתחילה את תהליך ההמראה, כמה רחוק הוא יקח אותה? קשה לי להאמין שהשנה הקבוצה הזאת תעבור סיבוב בפלייאוף, עם כל ההתלהבות, אני חושב שבוסטון, מיאמי, מילווקי ופילי יהיו טובות מדי עבורה, אבל אם בנקרו וווגנר ימשיכו להיראות כמו סופרסטארים לקבוצה יש דיי נכסים כדי לעשות מהלך בקיץ שיהפוך אותה לקונטנדרית כבר בעונה הבאה.

הימור: בוסטון ב-5

2:30 טורונטו רפטורס (14-10) – אטלנטה הוקס (14-9):

שתי הקבוצות שהיחס בין הדיבור עליהן כקבוצות כדורסל, לבין הדיבור עליהן כיעדים לטרייד הוא הכי לא פרופורציונלי בליגה.

בצד הכדורסל כן אפשר לדבר על זה שסקוטי בארנס חזר לעצמו והוא הכינור השני של הקבוצה ואחד איכותי עם 20 נקודות ו-9 ריבאונדים למשחק ומגיע לו קבוצה יותר תחרותית מסביבו. אפשר גם לדבר על כך שהמהלך של הבאת שרודר היה מצוין עבורם והוא נותן דקות טובות בגארד, ועל כך שההבאה של פולטל לא נתנה את הדיבידנדים המקווים ובליגה שחוזרת להיות ליגה של גבוהים, הוא לא ברמה של הצמרת.

על ההוקס באמת אין הרבה מה להגיד חוץ מזה שהם לא יגיעו לשום מקום מעינין עם הקור הזה, ויתכן שנגזר על טריי יאנג להמשיך להיות שחקן מוביל בקבוצה חלשה או לעשות שינוי בתום החוזה הנוכחי ולהפוך להיות כינור שני לסופרסטאר מגוון כדי להצליח להתחרות על תואר בקריירה שלו.

הימור: טורונטו ב-8

2:30 סן אנטוניו ספרס (20-3) – לוס אנג'לס לייקרס (10-15):

יש לי תחושה, והיא לא מבוססת, אבל זאת עדיין התחושה שלי, שאחרי שאדי הזכיה בגביע הליגה יתפזרו, הלייקרס יבינו שיש עוד 60 משחקים לשחק, ושלברון הוא בגילו ודיוויס עם היסטורית הפציעות שלו ואז נתחיל לראות ירידה ביכולת של הלייקרס והתכנסות חזרה לאיזור ה-50% נצחונות.

הלילה יהיה מבחן מעניין לתיאוריה הזאת, מאז הגמר נגד אינדיאנה הלייקרס הפסידו במשחק צמוד לדאלאס וניצחו את הספרס במשחק צמוד. הספרס עצמם הפסידו לא פחות מ-18 משחקים רצופים, ובעוד דגדג לי להמר על נצחון של הספרס העובדה שלברון לא שיחק במשחק הקודם בין השתיים, וכנראה ישחק הערב גורמת לי לחשוב פעמיים.

הימור: הלייקרס ב-5

3:00 ממפיס גריזליס (17-6) – יוסטון רוקטס (9-12):

רגע לפני חזרתו של מוראנט, הגריזליס ינסו לשפר מעט את מאזנם החלש בתקווה שחזרתו תצית קמבאק שיחזיר אותם לפלייאוף. הגריזליס מגיעים למשחק הזה לאחר 3 הפסדים רצופים, וכאשר הפסידו כבר פעמיים העונה ליוסטון.

הרוקס מנגד ממשיכים להיראות טוב וניצחו את ארבעת משחקיהם האחרונים כולל נצחונות מרשימים על יריבות מערביות חזקות ממפיס בדמות אוקלהומה ודנבר.

בנצחון על ממפיס הרוקטס התגברו על ערב של 44 נקודות של JJJ, כשהם נהנים מערב טוב של ג'בארי סמיט שקלע 20 ואיסון שעלה מהספסל וקלע 25.

הימור: יוסטון ב-12

5:00 פיניקס סאנס (11-13) – ניו יורק ניקס (10-13):

שתי הקבוצות האלה מדשדשות בבינוניות מאוד מאוד מתסכלת, ומגיעות למשחק הזה עם 3 הפסדים בארבעת משחקיהן האחרונים.

גם המשחקים האחרונים של שתי הקבוצות וגם המשחק הראשון העונה ביניהן מצביע על סיכוי גבוה למשחק צמוד, באותו המשחק הסאנס ניצחו עם שלשה של בוקר, כאשר בראנסן התפוצץ בצד השני ל-35 נקודות שלא הספיקו.

הימור: פיניקס ב-5